点眼薬は一生続けるの?

この記事の結論

緑内障の点眼薬は、多くの場合、長期間(生涯にわたることも)続けていくことになります。ただしこれは、いま見えている状態をできるだけ長く保つための治療であり、自己判断でやめてしまうと進行を抑える力が弱まってしまう可能性があります。不安なことがあれば、やめる前にまず主治医に相談してください。

この記事でわかること

なぜ点眼薬を続ける必要があるのか

緑内障は、目の奥にある「視神経」という、光の情報を脳に伝える神経が少しずつ弱っていく病気です。一度弱ってしまった視神経は、今の医療では元の状態に戻すことができません。

そのため緑内障の治療は、「悪くなったところを治す」治療ではなく、「これ以上進まないように抑える」治療になります。点眼薬は、目の中の圧力(眼圧)を下げることで、視神経への負担を減らし、進行のスピードをゆっくりにすることが期待できる薬です。

この「進行を抑える」という働きは、点眼を続けている間だけ発揮されます。そのため、多くの場合は治療を長く続けていくことになります。

「一生続ける」と聞くと、大きな負担のように感じられるかもしれません。しかし、実際に治療を続けている方の多くは、毎日の点眼を生活の一部として取り入れながら、これまでとほとんど変わらない日常を送っています。

点眼薬は1日1〜2回程度のものが多く、決まった時間に差すだけで済みます。仕事や趣味、旅行なども、これまで通り続けている方がほとんどです。

点眼薬を自己判断で中止したり、量を減らしたりすると、眼圧が再び上がり、視神経への負担が大きくなることがあります。緑内障は自覚症状が出にくい病気のため、「調子が良いから」「見え方が変わらないから」といって、点眼をやめても本人が気づきにくいという特徴があります。

大切なお願い

症状がない、見え方が変わらないと感じても、自己判断で点眼薬を中止したり量を減らしたりしないでください。治療をやめたい、変更したいと感じたときは、必ず一度、担当の眼科医にご相談ください。

点眼を続けることが難しいと感じる場合、いくつかの工夫ができることがあります。例えば、複数の薬を1本にまとめた「配合点眼薬」に変更することで、1日の点眼回数を減らせる場合があります。また、点眼の時間を毎日の決まった生活習慣(歯磨きの後など)と結びつけることで、忘れにくくなる方もいます。

これらはあくまで一般的な工夫の例であり、実際にどの方法が合うかは、目の状態やお薬の種類によって異なります。続けるのが大変だと感じたら、我慢せずに主治医に相談してみてください。

以下のような場合は、自己判断で治療を中断せず、早めに主治医に相談してください。

これらの悩みは、薬の変更や本数の調整などで解決できる場合があります。一人で抱え込まず、まずは相談してみてください。

Q. 症状がなくても、ずっと点眼を続ける必要がありますか?

A. はい。緑内障は自覚症状が出にくい病気のため、「症状がない」ことは「進行していない」ことと同じではありません。眼科での定期検査で状態を確認しながら、点眼を続けることが大切です。

Q. 一時的に点眼をやめても良い場合はありますか?

A. 手術やその他の事情で、主治医の判断のもとに一時的に点眼を調整することはあります。ただし、これは必ず医師の指示のもとで行うものであり、自己判断で中止することとは異なります。

Q. ずっと同じ薬を使い続けることになりますか?

A. 必ずしもそうとは限りません。目の状態や眼圧の経過を見ながら、薬の種類や本数が変更されることもあります。これも定期的な通院と検査によって判断されます。